杜珂被侍女引回后厅时，厅内已空荡寂寥。
徐子文早被带离，只余杜若璞独倚榻围，手执玉杯，低首自酌。烛影映在他眉眼，半明半暗。
杜珂缓缓摘下面具，长袖一拂，沉声坐至长子身侧，空气中弥漫着未散的酒气与方才淫靡的气息。
“父亲回来了。”杜若璞擡眸，眸光幽深，似笑非笑，“烟儿……一切可好？”
杜珂默然片刻，终是开口：“璞儿，你妹妹她——”
“父亲。” 杜若璞忽地打断，唇角勾起，却无半分笑意，“孩儿知妹妹会选父亲。她自小便依恋崇慕于您，我看的分明。可她也会选我。父亲心中，难道不曾这样想过吗？”
杜珂眸色一敛，擡手替他斟满酒，却未推过去。
“烟儿心软，看似柔弱，实则极坚。她最怕伤了亲人，所以宁可不选。可她一旦定下，便再无转圜。”
他顿了顿，目光直锁长子，将那盏酒推了过去：“你记住，莫因一己执念，反伤了她的心。”
杜若璞低笑，举起酒盏轻轻转动，光影在他眼底闪烁。
“父亲多虑，既是一家人，便是一辈子的家人。”他仰首，将那盏酒饮尽，声音低沉，却字字清晰：
“儿子与父亲一样，此生不会另娶，亦绝不会离开妹妹。还望父亲……成全。”
杜珂凝视着他，沉声道：“你还年轻，前路极长。来年春闱若能金榜题名，你所能选择的路，所遇见的人，皆与今日不同。你真愿为烟儿，放弃唾手可得的前程吗？”
杜若璞神色不改，反而肃然拱手：“正有一惑，想请父亲明示。”
杜珂擡眉：“何惑？”
“父亲何时赴京履职？”
“若顺遂，仲夏之时。”
“会带妹妹同往幺？”
杜珂一顿，答得果决：“会。”
杜若璞唇角微弯，眸光锋锐逼人：“如此说来，父亲既不会娶妻，不肯放弃仕途，却也绝不放手妹妹。是幺……父亲大人？”
空气一瞬凝滞。
杜珂沉默，眉宇深锁。
杜若璞却忽地低笑，似自嘲又似挑衅：“孩儿亦然。父亲能做到的，孩儿自然能做到。至于父亲做不到的，孩儿……同样会做到。”
话落，厅内烛火忽地一颤，光影摇晃。
父子二人隔盏而坐，气息沉沉，如夜色深潭，无风无浪，却让人心底发寒。
而当徐子文戴着面具，被侍女引往雅阁时，沿途宾客喧笑，丝竹嘈杂，堂内火红的灯笼将夜色映得滚烫。
艳羡揣度的目光与窃窃私语追逐而来。
“啧，这不知是哪家的公子，得了牡丹仙子的青睐，真真是好福气。”
“到也未必。”另一人低声冷笑，眼神意味深长，“你没见上一个进去的？出来时侍女还特地去备水。”
“备水？”有人挑眉，“这是何意”
“这还不懂？自是事毕之后，沐浴净身呗……”
几人相视一笑，言语间暗意丛生，笑声在灯影下愈发显得轻浮暧昧。
面具之下，徐子文眸光骤然一沉。
及至雅阁门口，侍女低声交代：“贵客只有一柱香的时辰，或走或留，全凭仙子决断。届时自有人来接应，或是自行离去，或在牡丹楼留宿等候仙子再唤，但凭尊意。”
她轻叩门扉：“仙子，贵客到了。”
“进来吧。”
徐子文推门而入，屋内萦绕着一股甜腻香氛，是“杜晏”身上独有的气息，被红纱帷幔拢得更为馥郁，直叫他心魂俱醉。
杜若烟一身素纱，青丝如瀑，正隔着帘幕，怔怔望向堂下喧嚣的华宴。
“烟儿，我回来了。”
蓦然回首，只见一英武俊逸的少年，正眸光含笑翩翩而至，她眼中掠过一丝惊诧，随即笑若朝霞。
只这一笑，便教徐子文心口陡然收紧，甘愿粉身碎骨。
“子文兄，”杜若烟轻声问，“我哥哥他……可曾为难你？”
“这世上能为难小爷的人，还没出世呢。” 徐子文嘴角一挑，步步靠近。
当两人的距离，近得能听见彼此擂鼓般的心跳时，他忽地执起她的手，按在自己心口，目光灼灼：
“烟儿，现在你可明白我的心意？”
杜若烟指尖一颤，急欲抽回，却被徐子文牢牢按住。
“不准逃。”他声音低哑，“我知你心里有我，是与不是？”
“是……不！我还有哥哥，还有爹爹，我们不能——”
“两情相悦，有何不能？”他臂弯一紧，将她箍进怀中。
“此番涉险皆因我而起，往后只怕……”
“你是怕杜若璞？”他打断她，“你惧他？”
“不，我敬他爱他，正因如此，才不愿伤他。”
“……那你对我呢？”徐子文收拢手臂，将杜若烟箍得更紧，“既不舍得伤我，那是否——”
“子文兄，我不知道！”她猛地挣扎起来，“你我就此止步，不能再逾矩了！”
“我偏要！”他骤然发力，将她拦腰抱起，径自走向床榻，“你同你父兄的事，我看得清楚，却从未想过退。烟儿，你也不准逃！”
“徐子文！你这北侉子！混蛋！放我下来！”她捶打他的肩背，又羞又急，“出去！现在就离开！”
“我们北人向来坦诚。既然喜欢，为何要推开？”他将她放入锦被，整个人覆了上去，气息灼热，“你明明心里有我。”
“谁喜欢你！我讨厌你！”
——我是喜欢你，可那又如何——
徐子文猛地一怔。他分明听见……另一把声音。
“你再说一次？”他不可置信地盯住她，“刚才……我没听清。”
“我说我讨厌你！”杜若烟咬唇瞪他。
——我喜欢你——
那声音又响了起来，清晰得像贴在他耳畔低语。
徐子文忽地朗声大笑：“哈哈！这可是你亲口说的！你喜欢我，这下赖不掉了！”
“你胡说什幺！我何时说过！”杜若烟满面绯红，忽地醒悟，是那丹丸！爹爹当时的心声她也能听见……莫非？！
“烟儿，我也喜欢你，”他目光骤然软了下来，指尖轻抚她滚烫的脸颊，“好喜欢，好喜欢。”
——好想干死你这小骚胚——
杜若烟浑身一僵，难以置信地望向他。
“徐子文！你……你方才想什幺？！”她耳根红得滴血，“无耻！”
徐子文一愣，心虚否认：“我……我没想什幺”
——此刻就想把我的鸡巴塞进你的骚穴里，让你哭着求饶！——
“你……你下流！”杜若烟羞愤交加，整个人如熟透的蜜桃，诱得他几乎失控。慌忙间她作势欲喊：“我要叫人了！”
“别！”徐子文霎时清醒大半，急忙掩住她的唇，眼底惊疑不定，“你……你能听见我心里的话？”
两人四目相对，俱在对方眼中看见了惊涛骇浪。
杜若烟万万想不到，那丹丸之妙，竟至于此。
“徐子文，方才……可有人让你服下什幺？”
“来时……侍女确让我吞了一粒白色丹丸。”
杜若烟心口一紧，低声道：“原来如此……此丸能让有情之人，听到彼此心音。”
徐子文一愣，眸色瞬间晶亮：“有情之人？那就是说……烟儿，你，对我有情？”
“……谁、谁人对你有情。”
——我的确对你有情——
话音未落，心音却已不受控制地逸出。杜若烟骤然醒觉，慌乱中急急捂住嘴巴，然而一切已为时过晚。
徐子文怔了一瞬，眼底骤然迸出狂喜，猛地将她紧紧拥入怀中，笑声低颤：
“烟儿……我的卿卿！既是有情，又怎忍心赶我走？纵然你持帚来逐，我也绝不离去！”
杜若烟羞窘得无处可藏，咬唇再不肯言语，只生怕一开口，心底波澜又被窥尽。
“卿卿怎的不说话”，他低低笑着，指尖轻抚她灼烫的耳垂，“是怕我听见你的真心幺？”
杜若烟眼眶湿润，挣不脱，也逃不开，索性放软了身子，泪珠滚落，瞪着他，满眼委屈。
“卿卿为何哭？”徐子文心中发疼，声音反倒更温柔。
“徐子文……你不该喜欢我。”
“情之所起，何谈该与不该？”
“我不会为你舍弃父兄。”
“为何要舍？”他声音沉稳，“纵将来你我为夫妇，他们依然是你的父兄。”
“你……你要娶我？”
“自然。我徐子文此生只心系一人。既心悦你，必当明媒正娶。”
杜若烟指尖发颤，轻声道：“我若是不愿呢？”
“为何不愿？你我两心相映，不嫁我，又想嫁与谁？”
“……总之我不能嫁你。我谁都不嫁，此生绝不离开爹爹与哥哥。”
徐子文心口狠狠一震。他知道杜家父兄与她之间羁绊至深，却仍无法理解，为何她愿意将自己囚于其中。
“烟儿，你可曾想过……将来他们若另娶妻室，生儿育女，届时你又该如何自处？”
杜若烟摇头，泪水纷落，声音轻颤：“我懂他们……爹爹和哥哥，绝不会弃我而去。我亦……不忍见他们伤心。”
徐子文望着她，心痛欲裂。她执着于亲情的牵绊，而他，只想给予她另一个归宿。
“卿卿莫忧，”他将她搂得更紧，低声抚慰，“我绝不会逼你离开他们。我们一起…总能寻得两全之法。”
说着，他俯身吻去她眼角的泪水，唇瓣一路下移，终于复上她颤抖的樱唇。
炽热与冰冷交织，心音与呼吸交缠。那一瞬，杜若烟心中千钧万绪，终在他炙烈的拥吻里渐渐迷失。
——我真的喜欢你，可我不该喜欢你——
徐子文心头陡然一颤，吻得更深，仿佛要将她的退缩与挣扎尽数吞没。
