崔桓十八岁考中秀才，二十二岁考中举人。
富商豪绅纷纷赶来巴结他，又是送田产，又是送商铺。
金银珠宝和绫罗绸缎堆了满满一院子。
崔桓将不该收的重礼一一退回。
他的态度温和有礼，说话滴水不漏，令人挑不出毛病。
待到院子里终于清静下来，已是夜深时分。
崔桓轻吐一口气，锁好院门，走进东屋。
阿惠正躺在被窝里，搂着女儿哼唱乡间小调。
夏月刚满两岁，口齿还不清晰。
她一边拍手，一边跟着娘亲咿咿呀呀，乌溜溜的眼珠子转来转去，说不出的活泼可爱。
崔桓看着爱妻娇女，眼底浮现出温柔的光泽。
他脱去外衣，在阿惠的另一侧躺下，陪她一起逗弄女儿。
待到夏月睡得沉了，崔桓熟练地爱抚着阿惠的身子。
他跟她商量：“照着眼下的情形，明天上门的客人只怕更多，我实在不耐烦应付他们。”
“阿惠，你不是想泡温泉吗？咱们收拾收拾常用之物，到山上躲一阵子吧？”
阿惠欣然同意。
她转过身，两腿勾紧崔桓的腰身，气喘吁吁地道：“阿桓哥，专心一点儿。”
翌日一早，崔桓套上牛车，带着阿惠和夏月上山。
山上和山下的气候不同，积雪及膝，天寒地冻。
崔桓小心翼翼地行到半山腰，在雪窝里发现了一个冻僵的少年。
少年最多十七八岁，身量高挑，骨瘦如柴。
他的五官非常俊俏，两腮冻得乌青，身上穿着破旧的单衣，手上全是冻疮。
崔桓把少年拖到牛车上，用白雪揉搓裸露在外的皮肤。
阿惠给他喂了几口温水，等他慢慢苏醒，担心地问道：“你姓什幺？叫什幺？家住哪里？”
少年呆呆地看着阿惠俏丽的面孔，冷得说不出话。
崔桓驾着牛车，在山顶的寺庙落脚。
庙里的住持认识少年，说他姓冯名程，无父无母，被哥嫂赶出家门，天天在山上砍柴。
他白日里背着成捆的柴火到寺庙换口饭吃，夜里睡在山洞里，性子老实，干活勤快，很喜欢听和尚讲经。
阿惠面露同情之色，几乎落下眼泪。
崔桓望着低头啃饼子的冯程，若有所思。
崔桓多布施了一笔香火钱，让冯程住进禅房，每日跟他们一同用饭。
他把自己的旧衣送给冯程，还给了他一瓶冻疮药。
冯程知恩图报，主动提出帮夫妻俩带孩子。
夏月并不认生，骑在冯程肩上咯咯直笑，还伸长手臂，去摸小沙弥的光头。
崔桓仅着单衣，走进热气腾腾的温泉中。
他从背后拥着阿惠，动作轻柔地帮她清洗长发。
阿惠趴在光滑的石头上，舒服得直叹气。
崔桓道：“阿惠，我想认阿程当弟弟，让他住到我们家。”
阿惠有些讶异：“为什幺？”
她知道冯程可怜，也知道崔桓心善。
不过，正所谓“救急不救穷”。
在她看来，施舍冯程一笔银子也就罢了，哪有把人带到家里，当弟弟照顾的道理？
崔桓低声解释：“明年秋天，我就要进京参加会试，最少一年才能回来。”
“我不放心把你和夏月单独留在家里，担心你们被人欺负。”
“冯程是个老实孩子，有他照应，没人敢打你们的主意。”
阿惠觉得崔桓说得在理。
她转过身，搂住他的脖颈，沉甸甸的胸脯紧紧贴着他的胸膛，患得患失道：“阿桓哥，等你考中状元，会不会停妻再娶，把我和月儿忘得一干二净？”
崔桓低头含住她的唇瓣，轻柔地吮吸着，解开衣带，褪去小衣，挺腰进入比温泉水还要温热湿滑的所在。
他把她亲得喘不过气，顶得连声抽泣，才道：“我是什幺样的人，你最清楚不过，何必说这种猜疑的话，伤我的心呢？”
阿惠哭着认错：“阿桓哥，我再也不敢了……别……呜……”
待到冰融雪消之时，冯程跟着一家三口下山。
他在村长的见证下，正式认崔桓当哥哥，认阿惠当嫂嫂，住进西屋，成了他们的家人。
冯程非常感激崔桓和阿惠的救命之恩，恨不得给他们做牛做马。
他包揽了家里家外的所有活计。
冯程每天天不亮就做好早饭，到地里干活。
他中午回来做午饭，下午带着夏月出门玩耍，晚上刷完碗筷，又给崔桓和阿惠烧洗澡水。
阿惠骤然松快下来，暗暗感慨崔桓有识人之明。
她管不住自己，天天勾着崔桓寻欢作乐。
崔桓也肯纵着她，总是等她餍足地睡熟，才回到书房读书。
这天下午，冯程带着夏月在外头玩了半个时辰。
夏月不小心尿湿了裤子。
冯程怕夏月受凉，抱着孩子回到家里，推开虚掩的门，轻手轻脚地走进东屋。
阿惠正躺在床上午睡。
她刚和崔桓酣战了一回，连衣裳都没穿，便拥着被子睡了过去。
冯程只往床上瞧了一眼，就受惊地转过身，满脸通红，心口狂跳。
阿惠披散着乌油油的青丝，脸儿红扑扑的，颈间和胸脯全是粉色的吻痕。
两条雪白的手臂露在外面，丰满的手腕上戴着一只翠绿欲滴的玉镯。
玉色越翠，衬得她的肌肤越白。
冯程拿起夏月的裤子，慌慌张张地逃了出去。
那幅香艳旖旎的画面却深深地刻在他的脑海里。
冯程再也不敢和嫂嫂对视。
他给阿惠烧洗澡水的时候，满脑子都是邪念。
他被陌生又肮脏的念头吓得想哭，吓得想抽自己几个耳光。
可是，他把用过的洗澡水拖到院子里的时候，望着漂满泡沫、散发着淡淡香气的水面，又想一头扎进去。
崔桓在进京赶考的那一天，郑重地把阿惠和夏月托付给冯程。
他将家里的积蓄分成两半，一半交给阿惠，一半交给冯程，道：“我这一去，不知道什幺时候才能回来。”
“阿程，你好好照顾你嫂嫂，千万不能让别人欺负她。”
“阿惠，你若有什幺拿不定主意的事，便找阿程商量，多听听他的意见。”
冯程重重点头：“阿桓哥，你放心。”
阿惠也不避讳冯程，搂住崔桓的腰，娇蛮地道：“阿桓哥，倘若你做出始乱终弃的事，我就算变成鬼，也不会放过你。”
她贴着他蹭了又蹭，带着哭腔道：“我等着你。”
崔桓一走，阿惠的心就空了。
她像具行尸走肉一般，白日坐在书房发呆，夜里抱着崔桓穿过的衣裳流泪，茶不思饭不想，迅速消瘦下去。
冯程担心得变着花样给她做好吃的，说话走路都不敢大声。
这天夜里，冯程正在西屋的床上翻来覆去，忽然听见东屋传来呼救声。
阿惠惊慌失措地喊道：“阿程弟弟！阿程弟弟！”
除此之外，还有挣扎推搡和衣裳碎裂之声。
冯程腾地跳下床，抄起墙边的锄头就冲了过去。
