吴芳兰从袖中取出一件胭脂色的肚兜，膝行着送到薛振手中。
她道：“这是妾身方才从听莲身上搜出来的，请大爷过目。”
薛振将轻软的布料攥在掌心，只匆匆一瞥，便暴跳如雷。
肚兜的一角绣着一只栩栩如生的燕子，分明是燕娘的贴身之物。
他还见燕娘穿过两回。
薛振扯下听莲嘴里的破布，喝道：“贱婢，这到底是怎幺回事？你给我从实招来！”
听莲照着吴芳兰的交待，磕磕巴巴地道：“回大爷的话……三爷、三爷早就对许娘子有情，私下里买通了奴婢和香云，让我们给他当红娘……”
“这肚兜是三爷交给奴婢的，他让奴婢帮他保管，还许诺……还许诺将来求了大爷的恩典，擡奴婢当他的姨娘……”
“昨夜他照旧到后宅跟许娘子私会，骗走了奴婢的钥匙，却撇下奴婢，带着许娘子私奔，奴婢也是今早才发现不对……”
薛振听到这里，既怒又疑。
燕娘生性贞静，胆子跟兔子一般大，怎幺敢背着他跟薛扬偷情？
退一万步讲，就算燕娘真的和薛扬有私……
她在这里过得好好的，锦衣玉食，前呼后拥，又极得自己的宠爱，事事称心如意，何必跑到外头吃苦受罪？
薛振思忖道——
说不定是薛扬强占了燕娘的身子，又趁着自己不在，强行掳走了她。
他的好三弟，原来是只养不熟的白眼狼。
这些吃里扒外的丫鬟，当真是胆大包天。
薛振将燕娘的肚兜收进襟内，贴着心口放好。
他的眼神像刀子似的刮过听莲和香云，紧接着又停留在吴芳兰身上。
薛振狞笑道：“这只是你们的一面之词，真相是什幺样子，待我找到他们两个，一问便知。”
吴芳兰的额头渗出冷汗，磕头道：“妾身有失察之罪，辜负了大爷的信任，请大爷责罚。”
她没想到薛振如此不好糊弄，只能暗暗祈求薛扬带着燕娘远走高飞，这辈子都别被找到。
薛振厉声道：“来人，把这两个贱婢关进地牢，大刑伺候，问问她们还有没有什幺隐情！”
“将吴姨娘带回院子，软禁起来，严加看管！”
薛振说完这话，擡脚走进屋中。
他竭力平复怒气，找回几分理智，问林嬷嬷道：“早上你进来的时候，有没有看到挣扎的痕迹？有没有闻到特殊的气味？”
林嬷嬷摇头道：“没有。”
她沉默片刻，大着胆子道：“不过，娘子的金银首饰全都不见了……”
薛振拧紧眉头，大步走向妆奁。
妆奁确实是空的。
他交给燕娘保管的金匣，安安静静地躺在铜镜前，钥匙搁在顶上。
薛振额角一跳。
他拿起钥匙，打开金匣。
七八万两银票不翼而飞，房契、地契和账册还在里面。
薛振意识到，自己似乎看错了燕娘。
他自言自语：“就算她爱慕薛扬的才色，认为有这些银票傍身，可保她们两个一辈子衣食无忧，可她连家人、连李嬷嬷的死活都不顾了吗？”
他想到被燕娘打发回家的李氏，进而想到上个月燕娘生的那场怪病，眼皮开始乱跳。
难道……难道燕娘察觉出了什幺？
她不止心甘情愿地跟薛扬私奔，还早有准备？
薛振的思绪再度混乱起来。
他陷入扑朔迷离的疑团中，与此同时，又感到难言的愤怒。
他的枕边人竟然是个喜新厌旧、不择手段的蛇蝎美人。
她扮出一副柔弱相，把他耍得团团转，卷走这幺一大笔钱财，令他颜面扫地，受人耻笑。
薛振顾不上深思，扬声唤权三进来。
他简短有力地道：“拿上我的印信，到军营召集三百精兵，把他们分成三队。”
“一队在城中搜寻燕娘和薛扬的下落，尤其是许府，给我仔细地查。”
“一队到李嬷嬷的老家，问清楚她知不知道燕娘的下落，若有必要，拷问一二，不要闹出人命。”
“最后一队跟我出城。”
权三提醒道：“大爷，这幺大张旗鼓，势必惊动上面，若是太守大人问起，奴才该怎幺解释？”
“就说我在搜捕逃妾。”薛振想起他陷害韩兴时，罗织的那个罪名，觉得像是对自己的嘲讽，眸中寒光闪烁，“我给太守大人写张条子，请他张贴告示，帮我寻人。”
事到如今，他已经顾不上自己的脸面了。
在家里丢人是丢，在凉州丢人也是丢。
只要能把燕娘找回来，别的事情都是细枝末节。
不多时，薛振骑着快马，带领一队精兵，奔往城外。
也是无巧不成书，他行经一片树林，恰好撞上薛扬。
薛扬捂着脑袋，在一个好心樵夫的搀扶下，从树林里颤颤巍巍地走出来。
他擡头看见骑在马上、有如杀神的大哥，唬得叫了一声，转身就跑。
薛振夹紧马腹，三两步追上去，抄起马鞭，劈头盖脸地抽了薛扬一顿。
他把薛扬抽得皮开肉绽，满地打滚，跳下去踩住单薄的身躯，喝问道：“燕娘呢？你把她藏到哪里去了？”
薛扬哭丧着脸道：“大哥，你不知道，我被那个贱人骗了！”
“她哄着我跟她私奔，从背后给了我一下，把我打晕，带上银子跑了！”
薛振往那张发白的俊脸上猛甩一鞭，抽得薛扬破了相。
在凄厉的惨嚎声中，他冷笑道：“来人，把他拖回去，一并关进地牢，等我发落！”
薛振跳上马背，调转方向，朝燕娘原来的住处赶去。
他这一路上的心情剧烈起伏——
他先是痛恨燕娘的背叛，把她当成水性杨花之人，以为她只喜欢邓君宜、薛扬那种小白脸，不懂他这种精壮汉子的好。
待到见了薛扬，他瞬间明白过来。
燕娘根本没有对薛扬动情。
她只把薛扬当成逃离薛府的工具。
她的眼里心里，还装着那个不成器的赌鬼相公。
燕娘专一而痴情，从不曾把他和薛扬放在心上。
薛振既嫉妒又恼怒，与此同时，还感到强烈的挫败。
他看轻了燕娘。
她长着一身傲骨，具备和他周旋的智慧、忍功与韧劲，具备无限的勇气。
他根本没有真正地驯服她。
薛振赶到破旧而逼仄的院落，发现这里已经人去楼空。
吕彦是富家子弟，消息灵通，也在同一时刻赶到。
他把邓君宜当做囊中之物，眼看煮熟的鸭子飞走，连呼晦气。
吕彦对薛振道：“也是怪了，昨夜我们还在一处赌钱，说定了找个好日子，把喜事办了，怎幺他今天就不声不响地跑了呢？”
薛振和他私交不错，阴着脸道：“肯定是我那个爱妾哄了他去，不用说了，快调集家丁，跟我一起找人。”
这时，权三气喘吁吁地跑来报信：“大爷，大爷！有消息了！今天早上，有人看见邓君宜雇了两辆马车，从南城门走了！”
薛振精神一振，循着线索急匆匆地赶到城外。
他站在分岔路口，不知道该往哪个方向追。
有个兵丁从西边的草丛里找到断裂的玉镯，送到薛振面前。
“是我送给她的镯子。”薛振眯了眯眼睛，朝西看去。
吕彦道：“那咱们还不快追？”
薛振摇头道：“她不是这幺不谨慎的人，说不定是故意把镯子扔在这里，引我朝错误的方向走。”
他调转马头，直奔东边的官道：“跟我来！”
