袁基对她的爱慕，起于诸多因素。
最初，或许只是因为她尚未出世时，两府便为孩子定下婚约。
后来，先广陵王薨逝，王妃与世子生死不明，只余一位孤女流落在外，广陵王一脉自此败落。
数年后，袁氏片面致信隐鸢阁，取消了婚约。
直到多年后，他惊觉眼前这位年轻王者，竟是昔日未婚妻──那一刻，命运的牵引让他难以忽视。
她统辖广陵郡，执掌绣衣楼，又是汉家宗室血脉，而他汝南袁氏，世代显赫，门生故吏遍布天下。若两家联姻，无疑是强强结盟。况且，世人皆以为广陵王是男子，有朝一日，袁氏与她的血脉登基为帝，并非妄想。
然而，他对她的情意，从未只是权谋与门第的合算──那是早年无缘婚约留在心底的一抹余念，也是这些年来在世间沉浮中，唯一未曾彻底舍弃的温情。
他年长她十岁，退婚之前，她是他在严苛家教下寄托的一抹念想。长辈退亲，他无从置喙，却时常想起那个命运坎坷的小孤女，不知她在蜀中过得如何。
他甚至暗暗想过，如她长大后，伶仃无依，他愿意给她一处栖身之所。
直到她十四岁女扮男装，下山封王。他初见时，并不知她竟是女子……
如今，在这间茶烟萦绕的客舍中，他将新沏的茶盏推至她面前，终于切入正题：「有一支羌胡部族，伪装成栾提人，竟同时与本初、黑山军开战。殿下可曾听说？」
本初，是袁绍的字。
广陵王掩住惊讶，似笑非笑地应道：「竟有此事？北方乱象，果真一波未平，一波又起。」
「嗯。原本北方尚算安定，不知怎幺，近日突然屡屡生乱。」
她轻敛眉头，啜饮香茗，缓缓附和：「这些羌胡，确实反复难测。」
袁基轻笑，声音如风铃轻响，却让她脊背发凉。
她知道，再装下去也无谓，索性道：「不过是生死间，不得不为的权宜之计。」
「权宜之计吗？」袁基微微颔首，语气却不见波澜，「倒也算计深远。想来对方用上了极惨烈的筹码，才逼得殿下出此下策。」
她清咳两声，掩去不安。
袁基微笑，却不达眼底：「殿下借袁氏脱困，是否也该给点回礼？」
桌上一口黑漆匣子被袁基推到她面前。他轻轻揭开，里头空空如也。
广陵王不解，看向他。
「这个大小，是否刚好？」他语调温雅，眼神却如冰刃，「正好……装下蔡琰的首级。」
他拱手行礼，刀锋藏于举止之中：「并州羌胡作乱，袁氏分兵北上。急行前军已至，大军随后便到，不日便可平乱。待殿下取得蔡琰首级，便可随在下一同回冀州。」
广陵王背脊一紧，冷汗沁出衣领。只怕待袁军大军压境，若无此「回礼」，她难以脱身。
她正思索，忽听轰然一声巨响，砖石飞溅，厚墙崩塌。
一匹通体墨黑的战马破墙而入，铁甲闪烁寒光，马上之人不发一语，长臂一攫，便将广陵王轻松拎起，横挂马背。
那力道熟悉、气味干烈，她没来得及看清来人的脸，心下已知是谁──虽是意料之外，却也解救她于急难之间。
刘豹策马转身，驻蹄回望，尘沙间露出那张冷然不耐的脸，俯视袁基，口吻轻慢：
「怎幺又是你，阴魂不散，老是缠着我老婆。」
袁基扶着案几，身子一晃，咳得脸色发白，一声「殿下」想喊，却哽住喉间。
刘豹扬起马鞭，一声呼喝，铁骑如风，驰骋而去，消失在黄尘之中。
一路南驰，冲出城门，在官道口方勒马停下。一辆马车早已在此等候多时。
她毫不犹豫地将广陵王从马背抛下，目光冷冽地望向车内，高声喊道：「你要的人，我带来了。放人！」
车帘轻掀，露出一张熟悉的面孔——周瑜。
他不慌不忙，先看清广陵王的样貌，确认无误，这才转身，拔出匕首，俐落地割断蔡琰手腕上的绳索，语气温和而带着歉意：「学姐，多有得罪。」他与蔡琰昔日曾同在辟雍学宫学习，他还向蔡琰讨教过琴艺。
重获自由的蔡琰抚着手腕上的红痕，缓步下车，与广陵王遥遥对视，两人皆是风尘仆仆，满身狼藉。
她们拾步走向彼此，擦肩而过的瞬间，蔡琰低声道：「我曾以为，世上所有女子都能为爱低头，唯独你不会。」她语气平静，眼神却锐利，仿佛广陵王辜负了她一番期待。
蔡琰不希罕爱情，或者说她根本不相信男人。对广陵王与周瑜的感情，自然不是祝福，而是审判。
广陵王若选择与周瑜同行，多了江东这层顾忌，她便难以放开手脚，凡事以大业为先。
广陵王的脚步微微一顿，未曾回应蔡琰，随即快步向周瑜走去。马车上周瑜早已伸出手，她毫不犹豫地搭上。然而，指尖刚触及周瑜掌心，她蓦然转身，袖中弩机轻响，「咔哒」一声，黑洞洞的箭簇直指蔡琰的背影。
刘豹见状，一声轻啧，原本拉满的弓弦缓缓松开，唇角勾起一抹若有似无的笑意。
这女人，确实有点意思。
广陵王低声对周瑜道：「快走。」
周瑜当即握紧她的手，将她拉上马车，甩动缰绳，扬尘而去。
半途中，他们与自冀州赶来的绣衣楼人手会合，整队南归。
夜半，他们宿在客栈。她在外流落数日，吃了不少苦头，周瑜让她先洗澡，待会给她检查身体。
她洗好澡，发尾还带着湿气，倚着床沿打盹。肩头滑落的衣襟勾勒出她疲倦的线条，让他心中一紧。
他屏息靠近，指尖轻解她的衣带，掀开衣襟时，雪白肌肤与大小瘀伤同时映入眼底，像在他心上划出一道又一道暗痕。
他沾了药膏，顺着伤处小心抹开。指腹贴着她的肌理游走，不敢多停一秒，却也舍不得匆匆掠过。
她轻声喟叹，很舒服的样子。他手一颤，药罐差点掉下，低下头时，一滴汗水沿额角而下，才发现自己满头是汗。
不是不想──而是看到她累坏了，强自压抑了下来。
不知道过了多久，他整好她的衣衫，扶她躺下，吹熄烛火。
她睡得很沉，他没有吵她，只轻轻吻了吻她的发丝，静静躺在她身侧，任夜色将两人温柔包围。
