流言来源无从查起，却精准地打击着钱万贯最后赖以生存的“信誉”招牌。与此同时，几家原本与钱万贯有借贷关系的钱庄，突然以“风险过高”为由，要求他提前还款或追加抵押。
这是卓禹的惯用的手段。他并未直接出面，只是让手下以“担忧的合作伙伴”身份，“无意间”向钱庄掌柜们透露了万贯绸庄“货源不稳、客源流失、流言缠身”的“困境”，并“好心”提醒对方注意风险。钱庄们立刻行动，抽贷的抽贷，提息的提息。钱万贯焦头烂额，试图找老朋友、老关系周转，却发现那些人要幺避而不见，要幺也被卓禹以类似的“祸水东流”手段提前“提醒”过了。世态炎凉，在这一刻显现得淋漓尽致。
就在钱万贯变卖部分家产、抵押祖宅，勉强维持，几乎走投无路之时，一个“天大的好消息”传来：有一批价格极低的海外珍稀珠宝急于脱手，若能吃下，转手就能获得数倍暴利！介绍人信誓旦旦，且有看似可靠的“海关文书”和“珠宝鉴定书”。钱万贯如同溺水之人抓到最后一根稻草，几乎押上全部身家，甚至还借了高昂的地下钱庄印子钱，吃下了这批“货”。
货到手的第二天，官府衙役突然上门，以“涉嫌走私赃物”为由，查封了所有珠宝。所谓的“海关文书”是伪造的，珠宝也是高仿的赝品。那个介绍人，早已拿着钱万贯的银子，消失得无影无踪。这个局，是卓禹精心为他设计的。那介绍人是卓禹安排的，所有的文件和高仿赝品，都出自卓禹手下能工巧匠之手。目的就是要榨干钱万贯最后一点现金流，并让他背上无法偿还的巨额债务和官司。
钱万贯彻底破产。祖宅、店铺、所有家产都被查封抵债。地下钱庄的打手日日上门逼债，凶神恶煞。昔日的绸缎大王，如今蜷缩在破庙角落里，衣衫褴褛，饥寒交迫。在一个寒冷的冬日，卓禹出现了。他穿着一身低调却价值不菲的墨色锦袍，披着玄狐大氅，静静地站在破庙门口，看着里面那个瑟瑟发抖、眼神浑浊的老人。
钱万贯擡起头，迷茫地看着这个气度非凡的年轻人。“你…你是谁？”卓禹缓缓走近，蹲下身，目光平静地直视着他，声音低沉而清晰：“钱老板，可还记得二十年前，皇商林家？那个被你们联手诬陷，家破人亡的林家？那个被你们夺走一切，最后连十二岁的独子都不得不隐姓埋名、远遁茶山避祸的林家？”
钱万贯的瞳孔骤然收缩，身体开始剧烈颤抖，仿佛看到了最恐怖的景象。“你…你是…林余？！”“是我。”卓禹的语气没有一丝波澜，“今天我来，不是要你的命。我只是想让你亲身体验一下，当年我父亲看着合作商纷纷背弃、货款无从追讨、信誉一夜崩塌时，是什幺感受；想让你尝一尝，我母亲变卖所有首饰仍无法填补窟窿、最终绝望病倒时，是什幺滋味；想让你知道，我被迫离开家园、隐姓埋名时，有多幺无助。” 他站起身，俯视着这个彻底崩溃的老人。
“你夺走的，不仅仅是林家的财富，还有我父母的性命，和我本该有的人生。现在，我拿走你视若生命的财富和名声，让你在穷困潦倒和世人的唾弃中，慢慢回味你种下的恶果。这，很公平。”说完，卓禹不再看他一眼，转身走入外面的风雪中。楚曦和正站在马车旁等他，他快步走上前，紧紧握住她的手，仿佛要从那温暖中驱散方才沾染的冰冷恨意。马车缓缓驶离，身后破庙里，只剩下钱万贯绝望而嘶哑的哭嚎，在寒风中飘散，最终被漫天大雪无声淹没。
卓禹的复仇，没有刀光剑影，却用最纯粹的商业规则和人性算计，将仇人一点点拖入他亲手打造的、名为“绝望”的深渊。他让钱万贯在最看重的领域，以最痛苦的方式，偿还了血债。
光阴如白驹过隙，倏忽三载。先帝驾崩，国孝方满，而昔日所定魏思楠与唐城锋之婚约，犹悬未行。三年前先帝亲自指婚，本佳期在望，岂料大行皇帝骤然崩逝，皇子皇女皆需守制三年，这桩婚事亦只得随之延宕。魏轩念及二人几经曲折，眼看良缘将成，却偏逢国丧，好事多磨，竟又平添三年等待。
自打魏轩登基之后，太后这心里就没踏实过。她太清楚自己这个儿子了——外人瞧着龙袍加身、威仪万千，可内里头究竟有几斤几两，她这当娘的最明白。那孩子不过是表面风光，肚里实在没几点真墨水。
每日早朝一散，太后必定要把小圆子叫到跟前。小圆子躬着身子进来，还没站稳，太后便开口：“说吧，今儿皇上都处理了些什幺事？”
她声音不高，却字字带着分量，眼睛盯着小圆子，一丝一毫都不放过。
小圆子便细细禀报：某省灾情皇上如何批复、某位大臣奏请如何决断、边关急报又做了什幺安排……, 太后凝神听着，时而皱眉，时而沉吟，听到不妥处，指尖在案几上轻轻一叩，打断问道：“这话真是皇上自己说的？还是旁人提点的？”她生怕魏轩一个决策不当，就要将这大魏江山推入万劫不复的境地。
魏轩刚下朝便直奔慈宁宫，将欲为魏思楠与唐诚锋风光大办婚事的想法禀告太后。太后望着眼前一身明黄龙袍的魏轩，眼底泛起欣慰的涟漪。昔日那个被群臣轻视的太子，如今已稳坐龙椅，眉宇间尽是帝王威仪。她心下熨帖，总算能向先帝交代——大江山河未毁于她手，更未毁于魏轩之手。
“清瑛，去吩咐御膳房熬碗参汤来，皇上下朝乏了。”太后擡手示意，清瑛立即放下执着的金丝扇，躬身应道：“太后放心，奴婢这便去。”
