张虎刚想也跟着进去，被王士奇一把拦住，白了他一眼：“你进去做什幺，这是老大的家事。”
张虎愣头愣脑道：“老大的家事不就是咱们兄弟的家事。”
这时又凑过来一人，一副孔武之相，这位是周实山，他粗声粗气道：“老三，说你笨你还真笨。这又不是什幺光彩的事，你还往前凑。”
王士奇意味深长地对张虎说道：“这些日子老大可心情不好，你小心着些，别让老大骂你个狗血淋头。”
张虎摆摆手，不以为然道：“不就是没进五军都督府嘛，这都指挥使不也是二品大员！”
王士奇又白了他一眼道：“这里的正二品和京城的正二品那可是天差地别，老大立了那样大的军功呢。你好好想想，这不光是把老大派到了外头，还让剿反贼。咱们人生地不熟的，上哪去找反贼？派到外头、又让剿反贼也就罢了，还偏偏调来青州府？”
一旁的周实山瞪着眼睛恍然大悟：“老二，你是说……他们是故意的？”
王士奇看了一眼周实山笑道：“老四变聪明了！他们分明是把老大架在火上烤！捉反贼捉到了是应该的，捉不到就是渎职。”
周实山点点头道：“确实如此，我和老三今日同老大在外头转了一整日，什幺线索都没查到，连个蛛丝马迹都没有。”
王士奇瞥了一眼前厅里头的姜元发夫妇，接着又说：“再加上青州还有这二位，光是恶心都能把老大恶心死。若是老大哪回冲动了，还能被扣上个不孝忤逆的帽子。”
张虎搔搔头，疑惑道：“老二，你是不是想多了？”
这时，旁边那个一直不说话的锦衣卫突然开口说道：“老大刚上任，那姜员外的儿子就犯了事被府衙拿了。不在府衙那里审，却要送到咱们都司的大牢来。人家把戏台子都搭好了，就等着老大上去。”
说话这人生的剑眉凤眼，乍一看像女子一样秀美，这人就是兄弟中最小的齐越。
王士奇赞赏地点点头：“老五看得明白。”
齐越接着说：“老大若是按律处罚，那姜员外必定不依不饶，少不了一哭二闹，这不孝的帽子不就扣下来了。老大若是放人，知府大人那边必定不肯罢休，徇私枉法的罪名也就坐实了。”
张虎这回倒是不笑了，有些忧心忡忡地问道：“老二，那怎幺办？”
王士奇悠然一笑：“怎幺办？兵来将挡，水来土掩！”
说罢，他悄悄把前厅的门关上，带着其他几人往外头走，几人聊天的声音越来越远——
“今日我和老四在街上瞧见一个貌美的小小娘子，啧啧，天仙似的……”
“真的假的，你别是憋得狠了，看母猪都是貂蝉。”
“哈哈哈哈！”
“真的！老大也看见了！老四，是不是？”
……
前厅里，徐弘川面无表情地俯视着堂下的姜元发和陈氏，一言不发。
姜元发和陈氏也不敢吭声，紧张地直咽口水。
厅中的气氛诡谲又渗人，姜元发二人没多一会额头上就冷汗津津。
陈氏撑不住了，给了姜元发一个厉害眼色。
姜元发局促地清了清喉咙，小心翼翼地擡头看了徐弘川一眼，艰难地开口道：“徐大人这幺多年辛苦，草民没尽过该尽的本分，实在惭愧。草民本无颜面见大人，可是……可是草民那不孝子蒙冤入狱——”
说到此处，陈氏突然哭了出来。
她哭得倒是真情实意，十分伤心，“扑通”一声就跪了下来，姜元发身后的溶月也赶紧跟着跪了下来。
陈氏嚎哭道：“徐大人，就算大人不认老爷，可毕竟血浓于水，总归是亲兄弟啊！”
主位上的徐弘川戏谑一笑，这幺直接就进入正题了，果然是一刻都等不得。
他慢悠悠地开口问道：“本官有一事不明，本官姓徐，姜员外姓姜，何来血浓于水一说？”
姜元发没好气地白了陈氏一眼，他本打算循序渐进，同长子好好沟通下感情。
他这个好夫人突然这幺来一杠子，搞不好会坏了事！
陈氏的脸色也十分难看，徐弘川这是打算死不认账了？
姜元发眼眶湿了，低声下气道：“大人所言极是，草民亏欠大人良多，没脸高攀，可如今犬子命悬一线，草民实在没有办法，这才厚着脸皮来求大人网开一面。”
徐弘川像是早就料到姜元发的说辞一般，脸上没有半点波动，眼神却极冷。
堂下这个自私懦弱、毫无担当的男人，眼看着他母亲被祖母赶出去，站在一旁，一句话都不肯为母亲说。
后来，母亲带着他吃尽了苦头，熬了足足十年日子才好过了些。
这男人如今还有脸前来相认？
若是此时他还尚在军中，早就一脚踹过去！
做了几年官，他才算收敛了些武人脾气，也沉得住气了。
徐弘川依旧一言不发，陈氏急的攥紧了手中的帕子。
为了狱中的亲儿子，也顾不得眼前这男子这阎王一样的杀气了。
陈氏硬着头皮往前爬了几步哭着求道：“大人，打虎亲兄弟，上阵父子兵。诚哥儿是大人血脉相连的亲兄弟啊！”
徐弘川不屑地暗自笑道，果然句句不离血脉。
卢知府那老狐狸想必也料定，不管如何，姜元发和姜文诚同自己都是血亲，自己想不认都不行。
突然间，徐弘川微微一笑，悠悠说道：“好个血脉相连。不过，名不正则言不顺，既然如此，姜员外就择日迎家母回去，血脉相连的一家人也好团员。不然，本官难道成了姜员外的私生子不成？”
